Название бархата происходит от греческого “phellos” — пробка и “dendron” — дерево; по качеству коры. Бархат содержит 10 очень близких по биологическим признакам видов, растущих в Восточной Азии. Листопадные, двудомные деревья с красивой ажурной кроной и перистыми листьями, обладающими специфическим запахом, который особенно сильно проявляется при их растирании. Ствол покрыт мягкой пробковой, бархатистой на ощупь, серой, глубокотрещиноватой корой, которая идет на изготовление технической пробки. Цветки мелкие, желтовато-зеленоватые в верхушечных соцветиях. Плод — черная, шаровидная костянка с пятью мелкими косточками.