Генетики из Университета Дьюка (США) показали связь между функционированием гена UPBEAT1 и скоростью роста корней растений.
Растущим многоклеточным организмам необходимо поддерживать баланс между делением и дифференцировкой клеток; при его нарушении у животных развиваются болезненные состояния (рак). У растений, непрерывно образующих новые органы с помощью стволовых клеток, подобное нарушение может приводить к преждевременной остановке роста.
В своих экспериментах авторы наблюдали за развитием корней удобного и очень известного модельного организма — резуховидки Таля (арабидопсиса). «Потомки» стволовых клеток резуховидки, расположенных в кончике корня, быстро делятся в так называемой меристеме, а затем резко увеличиваются в размерах в специальной зоне растяжения. Переход от деления к растяжению в продольном направлении становится начальной стадией дифференцировки.